Причинами того, что дети остаются без попечения родителей, могут быть лишение родительских прав, смерть родителей или отказ от ребенка в родильных домах. В 2009 году в такую ситуацию попали 104 петрозаводских ребенка. Это почти в два раза  меньше, чем в 2007 году, что свидетельствует о положительной тенденции.

Самой лучшей формой устройства для  ребенка, оставшегося без попечения родителей, по мнению специалистов, является усыновление. В 2009 году  52 петрозаводских малыша обрели новых родителей.

В основном, семьи усыновляют детей в возрасте от 1 до 3 лет, и очень редко – детей в подростковом возрасте. Под опеку  (попечительство)  в приемные семьи в 2009 году устроено 62 ребенка. В целом же на учете в администрации Петрозаводска состоят 507 детей, находящихся под опекой и попечительством или проживающих в приемных и патронатных семьях.

На каждого подопечного заведено личное дело, где собраны сведения о ребенке, его опекуне, его родителях, а также о жилье и имуществе подопечного. За условиями жизни подопечных в замещающих семьях осуществляется систематический контроль, опекунам и попечителям оказывается необходимая помощь по вопросам защиты прав и законных интересов детей.  

Дети, не устроенные в семьи, направляются в государственные учреждения. В Петрозаводске это 3 детских дома и 1 Дом ребенка для детей в возрасте до 4 лет. Как отметила начальник отдела по опеке и попечительству над несовершеннолетними Нина Лыскова, с каждым годом число воспитанников этих учреждений сокращается. Если в 2007 году в детских домах проживало 270 детей, то сейчас их только 168.

На базе детского дома №2 администрацией города создано отделение социально-педагогической и информационно-консультативной работы по вопросам патронатного воспитания, работа которого направлена на внедрение различных форм семейного воспитания, в частности на консультирование и подготовку семей, желающих взять детей на воспитание.